Le variant BA.2.86, également appelé « Pirola », a été identifié pour la première fois en France, plus précisément dans le département de l’Aube (région Grand Est), ce 31 août.

Ce nouveau variant du Covid-19 est désormais placé “sous surveillance” par les autorités sanitaires. Les informations proviennent de la plateforme Gisaid, utilisée par les chercheurs du monde entier pour partager les données relatives au virus.

Le variant « Pirola » a déjà été repéré dans une quinzaine de pays, dont les États-Unis, la Suède et le Danemark. Ce qui retient l’attention des scientifiques et de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), c’est la présence d’une trentaine de mutations sur sa protéine Spike, qui permet au virus de pénétrer les cellules humaines. Ces mutations pourraient faciliter la propagation du virus, en contournant l’immunité acquise par des infections antérieures ou des vaccinations.

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Pour le moment, les chercheurs n’ont pas encore de certitudes quant à l’impact de ces mutations sur la transmissibilité ou la virulence du variant. Étienne Simon-Lorière, responsable de l’unité de génomique évolutive des virus à ARN à l’Institut Pasteur, a déclaré au Parisien que “même si des zones dans la protéine Spike ont muté, une partie des anticorps s’accrochera toujours dessus”.

Vigilance face à l’évolution de ce nouveau variant

Il a également ajouté que “les cas avérés ne présentent pas de symptômes atypiques et la population mondiale a acquis en grande majorité une forme d’immunité contre les formes graves, par la vaccination et/ou l’infection”.

Les autorités sanitaires et les chercheurs restent vigilants face à l’évolution de ce nouveau variant et continueront à surveiller son impact éventuel sur la propagation du Covid-19 en France et dans le monde.