Le Ghana a annoncé une nouvelle opération de rapatriement de ses ressortissants vivant en Afrique du Sud, dans un contexte marqué par une recrudescence des violences et des tensions xénophobes. Environ 1 000 Ghanéens doivent être évacués par vagues successives, les premiers vols étant prévus les 26 et 27 juillet. Cette décision intervient après une première opération qui avait permis le retour de 979 citoyens ghanéens entre les mois de mai et juin.

Cette nouvelle vague de rapatriement s’inscrit dans une crise migratoire qui prend de l’ampleur. Depuis la fin du mois de mai, plus de 160 000 étrangers ont quitté l’Afrique du Sud, dont plus de 108 000 Zimbabwéens, selon les autorités. Quatre personnes ont également perdu la vie dans des incidents liés aux tensions visant les migrants.

À l’origine de cette situation, des groupes anti-migrants ont lancé, le 30 juin dernier, un ultimatum exigeant le départ des étrangers en situation irrégulière, en dehors de tout cadre légal. Face à la montée des violences et au climat d’insécurité, Accra a décidé d’accélérer le retour volontaire de ses ressortissants afin de garantir leur sécurité.

Ces départs massifs commencent toutefois à produire des conséquences économiques en Afrique du Sud. Dans la province du KwaZulu-Natal, plusieurs exploitants agricoles affirment avoir perdu une grande partie de leur main-d’œuvre étrangère, indispensable notamment aux récoltes de canne à sucre. Certains producteurs redoutent désormais des difficultés majeures pour maintenir leurs activités.

Le Ghana et le Nigeria ont saisi l’Union africaine afin que la question de la xénophobie en Afrique du Sud soit examinée au niveau continental. Le président de la Commission de l’Union africaine a reconnu l’urgence du dossier, qui devrait être inscrit à l’ordre du jour du sommet de février 2027. Cette crise relance le débat sur la libre circulation des personnes en Afrique, pourtant consacrée par les textes de l’organisation panafricaine, mais régulièrement mise à l’épreuve par les réalités économiques et sécuritaires.

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