Les autorités nigérianes ont annoncé la libération de 308 personnes enlevées dans le centre-nord du pays, lors d’une opération de sauvetage présentée comme l’une des plus importantes jamais menées en une seule journée contre les groupes criminels responsables des kidnappings de masse.

Selon la présidence nigériane, les otages ont été retrouvés dans la forêt du parc national du lac Kainji, une vaste zone située entre les États de Kwara et du Niger, régulièrement utilisée comme refuge par des bandes armées opérant dans cette région du pays.

Parmi les personnes secourues figurent 163 habitants du village de Woro, enlevés lors d’une attaque particulièrement meurtrière survenue en février dernier dans l’État de Kwara. Les 145 autres victimes avaient été kidnappées dans différentes localités de l’État voisin du Niger au cours des derniers mois.

L’opération a mobilisé l’armée, la police, les services de renseignement et le Centre national de lutte contre le terrorisme, dans le cadre d’une intervention coordonnée destinée à localiser les camps où étaient retenus les otages. Les autorités n’ont pas précisé si des affrontements avaient eu lieu avec les ravisseurs ni si des membres des groupes armés avaient été arrêtés ou neutralisés.

Le président Bola Tinubu a salué cette opération, qu’il a qualifiée de succès majeur dans la lutte contre l’insécurité. Le Nigeria est confronté depuis plusieurs années à une forte hausse des enlèvements contre rançon, particulièrement dans les États du nord et du centre, où des groupes armés ciblent régulièrement villages, voyageurs, agriculteurs et parfois établissements scolaires.

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