Le Tennessee s’apprête à exécuter Christa Pike ce mercredi 30 septembre, dans ce qui constituerait la première exécution d’une femme dans cet État depuis plus de 200 ans. Âgée aujourd’hui de 50 ans, elle doit être mise à mort par injection létale à la prison de Riverbend, à Nashville.

Christa Pike a été condamnée à mort pour le meurtre de Colleen Slemmer, une jeune femme de 19 ans tuée en 1995. Pike avait alors 18 ans. Elle avait été reconnue coupable d’avoir attiré sa camarade dans une zone isolée de Knoxville avec l’aide de son petit ami, avant que celle-ci ne soit tuée.

L’affaire avait suscité une importante couverture médiatique à l’époque, notamment en raison des circonstances particulièrement violentes du meurtre et de symboles sataniques retrouvés sur le corps de la victime. Pike est depuis devenue la seule femme actuellement condamnée à mort dans le Tennessee.

Ses avocats ont demandé à plusieurs reprises que sa peine soit commuée en réclusion à perpétuité. Ils ont notamment mis en avant les violences sexuelles et les traumatismes qu’elle aurait subis durant son enfance, ainsi que des troubles psychologiques. Ces éléments ont également été présentés dans sa demande de grâce.

Le gouverneur républicain du Tennessee, Bill Lee, a toutefois rejeté cette demande le 28 septembre, affirmant qu’après examen du dossier, il ne comptait pas intervenir pour empêcher l’exécution. Plusieurs recours ont ensuite été engagés pour tenter de suspendre la procédure.

Si elle est exécutée comme prévu, Christa Pike deviendra la première femme mise à mort par le Tennessee depuis au moins 1820. Elle serait également la première personne exécutée dans l’État pour un crime commis à l’âge de 18 ans depuis le début de l’ère moderne de la peine capitale.

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