Donald Trump a signé jeudi 27 août un décret visant à rebaptiser le lac Ontario en « lac d’Amérique » sur les documents et cartes officiels américains. Cette décision intervient dans un contexte de fortes tensions entre Washington et Ottawa, notamment sur le plan commercial. 

Le décret demande au ministère américain de l’Intérieur et au Conseil américain des noms géographiques de mettre à jour la dénomination du lac dans les systèmes officiels américains. Le changement doit être effectué dans un délai de 30 jours. 

Mais cette décision ne signifie pas que le nom du lac sera reconnu internationalement. Le lac Ontario est partagé entre les États-Unis et le Canada, et Washington ne peut pas imposer à Ottawa d’utiliser la nouvelle appellation. Les autorités canadiennes ont donc immédiatement rejeté cette initiative. 

Le Premier ministre canadien Mark Carney a rappelé l’origine historique du nom « Ontario ». Celui-ci provient du terme autochtone wendat « Ontari’io », qui renvoie à l’idée d’un grand et beau lac. Il a également souligné que cette appellation est vieille de plus de 400 ans et qu’elle est antérieure à la création du Canada comme à l’indépendance américaine. 

Cette nouvelle initiative intervient alors que la guerre commerciale entre les deux voisins s’intensifie. Les États-Unis ont récemment imposé des droits de douane de 50 % sur environ 20 milliards de dollars de produits canadiens, auxquels Ottawa a répondu par des mesures de représailles visant un montant équivalent de marchandises américaines. 

Le changement de nom apparaît ainsi comme un nouveau geste symbolique de Donald Trump dans son bras de fer avec le Canada. Après avoir déjà imposé en 2025 l’appellation « golfe d’Amérique » au golfe du Mexique dans les documents fédéraux américains, le président américain a même laissé entendre que d’autres changements de noms géographiques pourraient suivre. 

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