Le rapprochement entre le Canada et l’Union européenne provoque une nouvelle réaction de Donald Trump. Le président américain a menacé mercredi 16 septembre d’imposer de lourds droits de douane à l’Europe, voire de réduire les échanges commerciaux avec le bloc, si Bruxelles concrétisait son projet de faire du Canada son premier « membre associé ».

Donald Trump a qualifié cette initiative de « ridicule » et prévenu qu’il pourrait la considérer comme un « acte hostile ». Il a toutefois laissé entendre qu’une coopération plus étroite entre Ottawa et Bruxelles pourrait être acceptable si elle répondait à de « bonnes intentions ». Dans le cas contraire, il a évoqué l’instauration de « tarifs très élevés » contre l’Union européenne.

La menace intervient quelques heures après la proposition d’Ursula von der Leyen d’ouvrir une nouvelle voie de partenariat avec le Canada. La présidente de la Commission européenne souhaite aller au-delà de l’accord commercial CETA et construire une « Alliance pour l’avenir » portant notamment sur les matières premières critiques, la défense, l’intelligence artificielle, l’énergie et les technologies.

Mark Carney a accueilli favorablement cette proposition lors de son discours devant le Parlement européen jeudi 17 septembre. Le Premier ministre canadien a défendu une coopération renforcée avec l’Europe, tout en précisant qu’il ne cherchait pas à créer un nouveau bloc destiné à concurrencer les grandes puissances. Il a plutôt plaidé pour davantage de résilience afin de protéger les marchés et la souveraineté du Canada.

Cette offensive diplomatique intervient alors que les relations entre Washington et Ottawa sont déjà fortement dégradées par les tensions commerciales. Le Canada cherche à réduire sa dépendance économique envers les États-Unis et à diversifier ses partenariats, tandis que l’Europe souhaite renforcer ses liens avec Ottawa dans plusieurs secteurs stratégiques.

Le projet de « membre associé » reste pour l’instant à définir et nécessiterait l’accord des 27 États membres de l’UE. Le prochain sommet UE-Canada, prévu les 29 et 30 octobre à Montréal, pourrait permettre de préciser les contours de cette nouvelle relation. La menace américaine ajoute toutefois une dimension commerciale à un rapprochement qui pourrait modifier durablement les relations entre Ottawa, Bruxelles et Washington.

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