À quelques heures du huitième de finale de la Coupe du monde 2026 entre les États-Unis et la Belgique, une décision de la FIFA provoque une vive polémique. L’instance dirigeante du football mondial a annulé le carton rouge infligé à l’attaquant américain Folarin Balogun lors du précédent match, lui permettant ainsi de disputer cette rencontre décisive. Une décision qui suscite l’incompréhension de nombreux observateurs et alimente les accusations de favoritisme envers le pays hôte.
Expulsé lors du match face au Paraguay après une intervention jugée dangereuse, Balogun devait initialement purger une suspension automatique. Contre toute attente, la Commission de discipline de la FIFA a finalement estimé que l’exclusion résultait d’une « erreur manifeste de l’arbitre » et a décidé d’annuler le carton rouge après examen des images.
Cette décision intervient dans un contexte déjà tendu autour de l’organisation du Mondial 2026 aux États-Unis. Sur les réseaux sociaux comme dans plusieurs médias internationaux, de nombreux supporters et consultants dénoncent un traitement de faveur accordé à la sélection américaine, estimant qu’une telle décision est extrêmement rare à ce stade d’une compétition.
La polémique a pris une dimension politique lorsque Donald Trump a publiquement salué cette décision. Le président américain a remercié la FIFA sur son réseau Truth Social, se réjouissant de voir l’un des principaux attaquants de la sélection américaine pouvoir participer au choc face à la Belgique. Cette prise de position a renforcé les critiques de ceux qui dénoncent une proximité jugée excessive entre les autorités américaines et les instances du football mondial.
De son côté, la FIFA assure que cette décision repose uniquement sur des considérations disciplinaires et sur l’analyse des images de la rencontre. L’instance affirme avoir appliqué son règlement dans le respect des procédures, rejetant toute influence extérieure.