Lionel Messi s’apprête à tourner une page majeure de sa carrière internationale. À 39 ans, le capitaine argentin disputera ce mardi 6 octobre son dernier match avec l’Albiceleste, face au Bénin, au stade Monumental de Buenos Aires à 23h GMT. Une rencontre amicale qui prendra des allures de cérémonie d’adieu devant près de 85 000 spectateurs.

Pour cette dernière apparition, l’Argentine a préparé une soirée à la hauteur du parcours de son numéro 10. Plusieurs champions du monde 2022 seront présents, notamment Ángel Di María, tandis que des hommages sont prévus avant et après la rencontre. Messi portera également un maillot spécialement conçu pour cette ultime sortie avec la sélection.

Le joueur de l’Inter Miami quitte l’équipe nationale avec des statistiques historiques. Il compte 207 sélections et 125 buts, deux records avec l’Argentine. Son palmarès international comprend notamment la Copa América 2021, la Finalissima 2022, la Coupe du monde 2022 et une deuxième Copa América remportée en 2024.

Son histoire avec l’Albiceleste n’a pourtant pas toujours été aussi triomphale. Longtemps critiqué pour ses performances en sélection malgré ses exploits avec le FC Barcelone, Messi a finalement conquis le public argentin en menant son pays vers plusieurs titres majeurs. Le sacre mondial au Qatar en 2022 a notamment permis de refermer l’une des grandes blessures de sa carrière.

Quelques semaines après la finale de la Coupe du monde 2026 perdue contre l’Espagne, Messi avait annoncé sa retraite internationale. Il avait toutefois accepté l’invitation de la Fédération argentine à disputer une dernière rencontre devant son public. Le match contre le Bénin constituera donc son ultime rendez-vous sous le maillot bleu et blanc.

Après plus de deux décennies avec la sélection, le « dernier tango » de Messi ouvre également une nouvelle ère pour l’Argentine. Une génération montante devra désormais prendre le relais d’un joueur qui quitte l’Albiceleste comme son meilleur buteur et son joueur le plus capé.

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