Dans le monde de la finance, l’histoire est impactée de scandales qui ont ébranlé les marchés, érodé la confiance du public et redéfini les normes éthiques.
Ces moments critiques ont souvent révélé des pratiques frauduleuses, des manipulations de marché et des comportements délictueux au sein d’institutions financières prestigieuses. Plongeons dans les méandres des plus grands scandales financiers de l’histoire, des épisodes qui ont laissé une empreinte indélébile sur le paysage économique mondial.
Le scandale d’Enron
Le scandale d’Enron, l’un des plus célèbres de tous les temps, a débuté en 2001 lorsque des analystes ont remis en question les comptes de la société, révélant des irrégularités.
En enquêtant, la SEC a découvert qu’Enron dissimulait des milliards de dettes grâce à des entités qu’elle contrôlait, masquant ses pertes. Les actions ont chuté de 90,56 $ à moins d’un dollar pendant le scandale, entraînant la faillite d’Enron, une page sombre de son histoire.
Le scandale de Volkswagen
Le scandale des émissions de Volkswagen, également connu sous le nom de « dieselgate », a commencé en septembre 2015 lorsque l’EPA a accusé la société d’avoir manipulé les tests d’émissions.
VW avait utilisé des « dispositifs d’invalidation » sur ses voitures diesel, équipées de logiciels détectant les tests en laboratoire, réduisant artificiellement les émissions d’azote pour paraître conformes aux normes.
Cependant, sur la route, ces voitures émettaient jusqu’à 40 fois la limite autorisée de dioxyde d’azote. Les répercussions ont entraîné des enquêtes mondiales, touchant potentiellement jusqu’à 11 millions de véhicules.
Le scandale de Lehman Brothers
En 2008, Lehman Brothers a fait faillite en raison des répercussions de la crise des subprimes. La banque, qui empruntait massivement pour financer des prêts immobiliers, s’est retrouvée avec des engagements dépassant son capital disponible, exposant ainsi le risque d’effondrement en cas de ralentissement du marché immobilier. Pour masquer cette situation, elle a utilisé des accords de pension, déguisés comme des actifs « sains », impliquant la « vente » de ses dettes à des banques aux Îles Caïman avec la promesse de les racheter ultérieurement. Lorsque la crise a frappé, l’incapacité des clients à rembourser a conduit à une chute de plus de 70 % de la valeur de Lehman Brothers au premier semestre 2008, entraînant sa faillite en septembre de la même année.
Le scandale de BP
En 2010, le scandale de la marée noire de la Deepwater Horizon a provoqué un effondrement des actions de BP.
La crise a débuté en avril avec l’explosion de la plate-forme pétrolière, entraînant une marée noire dans le golfe du Mexique.
Malgré des mois d’efforts, BP a mis du temps à maîtriser la situation, laissant échapper environ 4,9 millions de barils de pétrole avant l’arrêt du puits en juillet. Cette catastrophe, la plus grande marée noire accidentelle de l’histoire, a eu des conséquences dévastatrices sur l’écosystème, la faune et les populations locales.
En conséquence, BP a dû verser des milliards de dollars en compensation.
Le scandale d’Uber
Uber a été fréquemment impliqué dans des controverses ces dernières années, allant des accusations de harcèlement sexuel à des questions sur ses méthodes d’expansion sans scrupules.
Des allégations ont émergé selon lesquelles Uber aurait utilisé des technologies illégales pour contourner la réglementation, débauché des conducteurs de concurrents et aurait même pratiqué l’espionnage envers ses utilisateurs. Cependant, le scandale le plus marquant a été lié à la culture d’entreprise dite « bro », contribuant à la démission du PDG Travis Kalanick en juin 2017.
Des plaintes ont inclus des allégations de blagues sexistes, de visites de maisons closes à Séoul et d’essais présumés pour discréditer une victime de viol en accédant à son dossier médical.
Bien que certains éléments n’aient pas été formellement prouvés, ces plaintes ont nui à la réputation d’Uber et ont eu des répercussions sur la valeur de ses actions.
Le scandale d’Apple
Le scandale majeur récent impliquant Apple est probablement le « batterygate » de décembre 2017.
Tout a débuté lorsqu’un utilisateur de Reddit a signalé qu’une mise à jour logicielle avait entraîné une diminution des performances de son iPhone, résolue après le remplacement de la batterie. Cette information a suscité une large couverture médiatique, alimentant les spéculations selon lesquelles Apple aurait délibérément ralenti les appareils pour encourager l’achat de nouveaux modèles.
Une semaine plus tard, Tim Cook a publié une déclaration confirmant que le logiciel visait à réguler les performances pour éviter des arrêts inattendus sur les appareils dotés de batteries plus anciennes.
En signe de bonne foi, la société a proposé des réductions sur les remplacements de batterie pour les utilisateurs concernés.
Le scandale de facebook
En mars 2018, le plus grand scandale de Facebook a éclaté lorsque le Guardian et le New York Times ont révélé que Global Science Research avait collecté les données de millions d’utilisateurs Facebook en 2013 sans leur consentement.
Grâce à une version antérieure de la politique de confidentialité de Facebook, les applications pouvaient accéder aux données des amis des utilisateurs, notamment leur nom, leur anniversaire et leur emplacement. Global Science Research a ainsi pu rassembler les informations de près de 87 millions d’utilisateurs, bien que seulement 30 000 aient utilisé leur application.
Ces données ont été vendues à Cambridge Analytica, qui les a exploitées pour des publicités ciblées visant à influencer les élections présidentielles américaines et le vote sur le Brexit. Le retentissement de ce scandale a conduit à la convocation de Mark Zuckerberg devant le Congrès des États-Unis pour répondre à des interrogations.
Le scandale de Valeant Pharmaceuticals
En août 2015, le scandale de Valeant Pharmaceuticals a débuté lorsque Bernie Sanders et d’autres législateurs ont interpellé la société sur l’augmentation des prix de deux de ses médicaments.
Les enquêtes ont révélé que la stratégie de Valeant consistait à acquérir de petites entreprises pharmaceutiques et à augmenter les prix de leurs médicaments, plutôt que d’investir dans la recherche et le développement (R&D).
Cette approche a déclenché des critiques généralisées, entraînant une forte baisse du cours des actions.
En octobre, de nouvelles allégations ont émergé, suggérant que Valeant contrôlait la chaîne de pharmacies Philidor. Il aurait exploité cette position pour gonfler artificiellement son carnet de commandes, améliorant ainsi ses résultats financiers. Depuis lors, la société a changé de nom pour devenir Bausch Health Companies Inc.
Le scandale de Kobe Steel
Le scandale de Kobe Steel a éclaté en octobre 2017 lorsque la société a admis avoir falsifié des données sur la qualité de ses produits en aluminium, en acier et en cuivre.
Ces produits étaient largement utilisés par d’importantes entreprises telles que Toyota, Honda, Subaru et Mitsubishi Heavy Industries, soulevant des préoccupations sur la sécurité des produits.
Par exemple, la Central Japan Railway Company a découvert que 310 éléments dans ses trains-buffets ne respectaient pas les normes convenues. Cette révélation a entraîné une forte baisse du cours des actions de Kobe Steel et la démission du PDG Hiroya Kawasaki.
Dans son rapport sur le scandale publié en mars 2018, la société a admis avoir un « style de gestion surestimant la rentabilité » et une « gestion d’entreprise inappropriée ».
Le scandale d’Equifax
Equifax, l’une des trois principales agences d’évaluation du crédit aux côtés d’Experian et TransUnion, a fait face à une crise majeure en septembre 2017. La société a découvert une importante brèche de sécurité susceptible d’affecter théoriquement 145 millions d’utilisateurs américains et de nombreuses autres personnes dans le monde.
Les données volées incluaient des informations cruciales telles que noms, numéros de sécurité sociale, dates de naissance et adresses, des données fréquemment utilisées par les banques et autres institutions financières pour vérifier les identités.
Cette violation de données personnelles a eu des conséquences significatives, exposant de nombreux consommateurs à des risques potentiels d’usurpation d’identité, la plaçant parmi les plus importantes de ces dernières années.
