La France a officiellement restitué, mardi 26 août, trois crânes malgaches datant de la période coloniale, dont celui attribué au roi Sakalava Toera, décapité en 1897 par les troupes françaises lors d’un massacre à Madagascar, rapportent des médias internationaux.

La cérémonie s’est déroulée au ministère français de la Culture à Paris, en présence de la ministre Rachida Dati et de son homologue malgache. Les trois coffres funéraires, recouverts de tissus traditionnels rouge et marron, ont été installés face aux invités. Un rituel sacré, dirigé par un descendant du roi, a marqué le début de la cérémonie, avec des chants traditionnels et des libations pour apaiser les ancêtres avant leur retour.

Pour Mme Dati, cette restitution marque « un acte fort de lucidité sur l’histoire commune », en soulignant que « la cicatrisation permet de ne pas oublier, mais de ne pas être dans la rancœur ». Elle a estimé que cette démarche s’inscrit dans la volonté de renforcer les relations avec les pays africains, à travers une reconnaissance des injustices coloniales.

La ministre malgache Volamiranty Donna Mara a indiqué que les crânes seront exposés à l’ambassade de Madagascar à Paris avant leur rapatriement le 31 août. Elle a salué « une expérience qui marie tradition, rites et techniques scientifiques », contribuant à « renforcer les liens historiques entre les deux nations ».

Cette restitution est la première depuis l’adoption en 2023 d’une loi française autorisant la restitution des restes humains issus des collections publiques.

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