Des voyageurs, indifférents aux prévisions météorologiques moroses qui pourraient gâcher le spectacle céleste, se rassemblent du Texas au Maine pour un spectacle rare
Des millions de personnes se rassemblaient dans 15 États, ainsi qu’au Mexique et au Canada, ce lundi en anticipation de l’éclipse solaire totale de l’après-midi qui devrait offrir un spectacle céleste éblouissant.
Prévisions météorologiques et préparatifs
Indifférents aux prévisions météorologiques moroses annonçant une couverture nuageuse basse et de la pluie susceptibles de gâcher leur vue, des hordes de personnes se sont rassemblées aux États-Unis, du Texas au Maine, en tenant des lunettes de sécurité et des appareils photo équipés de filtres solaires, prêtes pour le spectacle rare.
Chiffres et attentes
Plus de 31 millions de personnes vivent dans le “chemin de la totalité” – la trajectoire de l’ombre de la lune bloquant le soleil – que l’éclipse suivra dans une direction nord-est pendant environ une heure après avoir traversé le Texas à 13h30 heure locale.
Et les responsables prévoient qu’entre 4 et 5 millions d’autres personnes se rendront sur place, apportant une estimation de 1,5 milliard de dollars de recettes touristiques pour ce qui sera le plus grand jour de voyage de l’année dans le pays.
Préparatifs et ambiance
Des voyageurs se sont levés tôt ce lundi pour réserver une bonne place pour observer l’éclipse sous le chemin de la totalité, large de 115 miles. Dans le Maine, où des ciels dégagés sont attendus pour offrir certaines des meilleures vues, les autorités ont signalé un trafic dense bien avant l’aube.
“Nous n’osions vraiment même pas espérer avoir un temps comme celui-ci, et le ciel est bleu et les foules commencent réellement à se former et il est seulement un quart six heures du matin. C’est la plus grande chose que nous ayons jamais vue”, a déclaré Jane Torres, directrice exécutive de la chambre de commerce de Houlton, à CNN ce matin.
État d’urgence et événements publics
Tant est l’intérêt pour l’éclipse que de nombreux États et municipalités ont déclaré l’état d’urgence en prévision de foules massives.
De nombreuses villes sur le chemin organisent des événements de visionnement publics et distribuent des lunettes de sécurité pour l’éclipse. Dans plusieurs zoos, des chercheurs se joignent à des observateurs citoyens pour observer le comportement des animaux.
Expériences scientifiques
Des expériences scientifiques seront également menées. La NASA lancera des fusées dans l’ombre de la lune pour étudier comment la haute atmosphère de la Terre est affectée par l’obscurcissement momentané du soleil.
Une occasion rare
La dernière éclipse solaire totale aux États-Unis remonte à 2017, mais un intervalle de seulement sept ans est inhabituel. Celle-ci a une trajectoire plus longue et une ombre de totalité plus large que celle d’il y a sept ans car la lune est plus proche de la Terre.
L’heure de la totalité dans un endroit donné est également plus longue. En 2017, la durée la plus longue était de deux minutes et 42 secondes. Aujourd’hui, elle sera de quatre minutes et 28 secondes à Torreón, au Mexique, tandis que presque tous les endroits le long du chemin peuvent s’attendre à entre trois minutes et demi et quatre minutes de totalité.