Une nouvelle polémique éclabousse l’organisation de la Coupe du monde 2026. Omar Abdulkadir Artan, considéré comme l’un des meilleurs arbitres africains de sa génération, s’est vu refuser l’entrée sur le territoire américain alors qu’il devait participer au tournoi en tant qu’officiel de match.
Âgé de 34 ans, le Somalien devait devenir le premier arbitre de l’histoire de son pays à officier lors d’une Coupe du monde. Selon l’administration américaine, son admission a été refusée pour des raisons de sécurité nationale. Les autorités affirment que l’arbitre entretiendrait des liens avec des personnes soupçonnées d’être liées à des activités terroristes. Au cours de son contrôle, il aurait notamment été interrogé pendant près de onze heures au sujet d’Al-Shabab, le groupe armé islamiste affilié à Al-Qaïda et actif en Somalie.
Après son expulsion, Omar Abdulkadir Artan est rentré en Somalie le mercredi 10 juin où il a été accueilli en héros par de nombreux supporters et responsables sportifs. La décision américaine suscite une vive émotion dans le monde du football africain, d’autant plus que l’arbitre jouit d’une solide réputation sur le continent.
Élu meilleur arbitre africain de l’année 2025 par la Confédération africaine de football (CAF), Artan s’était illustré ces dernières saisons en dirigeant plusieurs rencontres majeures, dont la finale de la Ligue des champions africaine. Sa participation au Mondial était perçue comme une étape historique pour le football somalien.
Cette affaire intervient dans un contexte déjà tendu autour des politiques migratoires américaines. La Somalie figure parmi les pays concernés par les restrictions de voyage mises en place par l’administration Trump. Depuis plusieurs semaines, plusieurs incidents liés à des refus de visas ou à des contrôles prolongés alimentent les critiques contre l’organisation du Mondial coorganisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Malgré cette désillusion, Omar Abdulkadir Artan garde espoir. À son arrivée à Mogadiscio, il a assuré qu’il ne renonçait pas à son rêve de participer à une Coupe du monde. « Je vous promets, si Dieu le veut, que je serai présent à la prochaine », a-t-il déclaré devant ses partisans, déterminé à poursuivre son parcours au plus haut niveau.