Le Mexique a parfaitement lancé sa Coupe du monde 2026 en s’imposant 2-0 face à l’Afrique du Sud, jeudi, au stade Azteca de Mexico, lors du match inaugural de la compétition.
Portés par leur public, les Mexicains ont rapidement pris les commandes de la rencontre grâce à Julian Quiñones. Profitant d’une erreur de relance de la défense sud-africaine, l’attaquant d’Al-Qadsiah a ouvert le score dès la 9e minute en trompant le gardien Ronwen Williams d’un tir entre les jambes.
Dominateurs dans le jeu, les hommes de Jaime Lozano ont maintenu une forte pression sur des Bafana Bafana en difficulté dans la construction.
Peu dangereux offensivement durant la première période, les Sud-Africains ont néanmoins tenté de réagir après la demi-heure de jeu, sans parvenir à inquiéter sérieusement le portier mexicain Carlos Rangel.
Avant la pause, Quiñones est passé tout près du doublé en trouvant le poteau (42e).
Au retour des vestiaires, la tâche s’est davantage compliquée pour l’équipe dirigée par Hugo Broos avec l’expulsion de Sithole à la 50e minute pour un tacle dangereux.
En supériorité numérique, le Mexique a fini par faire le break à la 67e minute grâce à Raul Jimenez, auteur d’une tête victorieuse sur un centre précis de Roberto Alvarado.
Malgré une tentative lointaine d’Oswin Appollis à la 80e minute, les Sud-Africains n’ont jamais réussi à relancer le suspense.
Leur situation s’est encore détériorée lorsque Themba Zwane a été expulsé à la 84e minute après intervention de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR), laissant son équipe à neuf joueurs.
Le Mexique a toutefois terminé la rencontre à dix après l’expulsion de Cesar Montes dans le temps additionnel (90e+2).
Grâce à ce succès, le pays hôte débute idéalement son parcours dans le Mondial 2026 et prend provisoirement la tête de son groupe, tandis que l’Afrique du Sud devra rapidement réagir lors de sa prochaine sortie.