La qualification de la République démocratique du Congo pour la Coupe du monde 2026 est au cœur d’une nouvelle polémique. Selon des documents internes consultés par Le Monde et révélés avec le New York Times, la FIFA aurait été informée de l’inéligibilité du gardien congolais Lionel Mpasi, sans toutefois sanctionner la sélection.

Lionel Mpasi, qui possède la double nationalité franco-congolaise, avait évolué avec les équipes de jeunes de la France, notamment lors du Mondial U17 de 2011. La Fédération congolaise avait entamé en 2021 une procédure pour lui permettre de changer d’affiliation sportive, mais celle-ci n’aurait jamais été finalisée. Malgré cela, le gardien a participé à plusieurs rencontres des éliminatoires avec les Léopards.

L’affaire avait été portée devant la FIFA par la Fédération nigériane après la défaite du Nigeria face à la RDC en novembre 2025. Des investigations menées par les juristes de l’instance auraient ensuite confirmé que le dossier de changement d’affiliation de Mpasi n’était pas complet. Ils estimaient que sa participation à plusieurs matchs pouvait donc entraîner des conséquences sur le parcours de la sélection congolaise.

Selon les documents révélés, les juristes de la FIFA avaient notamment recommandé l’ouverture d’une procédure disciplinaire contre le joueur et la Fédération congolaise. Ils avaient également envisagé des sanctions sportives susceptibles de modifier le tableau des qualifications africaines. Le Burkina Faso aurait notamment pu bénéficier de la situation et accéder au barrage africain.

Aucune de ces mesures n’a finalement été appliquée. La FIFA a rejeté la réclamation du Nigeria pour des raisons de procédure, affirmant que sa commission disciplinaire avait traité le dossier de manière indépendante et conformément aux règlements applicables. L’instance nie également toute intervention de son président, Gianni Infantino, dans cette affaire.

La polémique est renforcée par les relations entre Gianni Infantino et Véron Mosengo-Omba, récemment élu à la tête de la Fédération congolaise de football. La RDC a finalement remporté son barrage intercontinental contre la Jamaïque et participé au Mondial 2026. Ces révélations pourraient désormais relancer les interrogations sur la transparence des procédures disciplinaires de la FIFA et sur l’équité du processus de qualification.

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