Yaya Touré s’apprête à inscrire une nouvelle ligne dans l’histoire du football africain. L’ancien international ivoirien devient le premier entraîneur africain à diriger une équipe lors d’un match de la phase principale de la Ligue des champions, à l’occasion de la rencontre entre le Slovan Bratislava et le Paris Saint-Germain ce mercredi 9 septembre 2026.

À la tête du club slovaque depuis cet été, l’ancien milieu de terrain a réussi à franchir les différentes étapes qualificatives de la compétition avant de décrocher une place dans la phase de ligue. Une performance déjà historique pour l’Ivoirien, qui vit sa première expérience en tant qu’entraîneur principal.

Cette première intervient après plusieurs années de formation et d’expériences sur les bancs européens. Yaya Touré a notamment occupé des fonctions d’adjoint et travaillé dans la formation en Angleterre, en Belgique et en Arabie saoudite, avant de prendre les commandes du Slovan Bratislava.

À 43 ans, celui qui compte 97 sélections avec la Côte d’Ivoire mesure la portée de cette étape. Pour lui, cette présence sur un banc de Ligue des champions dépasse sa seule trajectoire personnelle. Elle témoigne aussi, selon ses propres mots, d’une « nouvelle ère » pour les entraîneurs africains.

« Les choses bougent », a estimé Yaya Touré, qui a également insisté sur les difficultés auxquelles sont confrontés les techniciens du continent. Il considère que les entraîneurs africains doivent souvent travailler « deux ou trois fois plus » pour obtenir les mêmes opportunités. Il a notamment salué la confiance accordée par les dirigeants du Slovan Bratislava, Robert Vittek et Ivan Kmotrik Jr.

Cette entrée dans l’histoire intervient dans un contexte où plusieurs entraîneurs africains ont déjà tenté de s’imposer au plus haut niveau européen. En 2020, le Nigérian Ndubuisi Egbo était devenu le premier technicien africain à diriger une équipe en Ligue des champions avec le KF Tirana, mais son club n’avait pas atteint la phase principale de la compétition. Yaya Touré franchit donc une étape supplémentaire en conduisant le Slovan jusqu’à cette phase.

Le parcours de l’Ivoirien donne également une dimension particulière à cette première. Comme joueur, Yaya Touré a évolué notamment à l’AS Monaco, au FC Barcelone et à Manchester City. Avec le club anglais, il a remporté trois titres de champion d’Angleterre. Il avait auparavant remporté la Ligue des champions avec le FC Barcelone lors de la saison 2008-2009. Avec la Côte d’Ivoire, il a également été sacré champion d’Afrique en 2015.

Face au Paris Saint-Germain, double tenant du titre européen, Yaya Touré assure ne ressentir aucune pression particulière. Il entend surtout profiter de cette première et permettre à son équipe de jouer avec ambition. « Nous allons essayer de jouer à fond, sans peur, avec beaucoup de confiance et d’envie », a-t-il déclaré avant la rencontre.

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