La Côte d’Ivoire a écrit une nouvelle page de son histoire en validant, jeudi 25 juin 2026 à Philadelphie, son premier billet pour les seizièmes de finale d’une Coupe du monde de football grâce à une victoire maîtrisée (2-0) face à Curaçao, lors de la troisième journée du groupe E.
Ce succès permet aux Éléphants de terminer à la deuxième place de leur poule avec six points, derrière l’Allemagne, et de poursuivre leur parcours dans la compétition. Ils retrouveront, le 30 juin à Dallas, le deuxième du groupe I, qui sera soit la France, soit la Norvège.
Devant plus de 68 000 spectateurs, le sélectionneur ivoirien Emerse Faé avait procédé à quelques ajustements dans son onze de départ, en faisant notamment confiance à Christopher Operi, Ousmane Diomande et Ange-Yoan Bonny.
Les Ivoiriens ont rapidement pris l’ascendant sur leur adversaire. Dès les premières minutes, Nicolas Pépé a concrétisé la domination des siens en concluant une action collective initiée sur le côté par Yan Diomandé.
Très entreprenante, l’équipe ivoirienne a continué de se créer des occasions grâce à l’activité de Yan Diomandé sur son aile et aux initiatives offensives d’Amad Diallo, sans toutefois parvenir à faire le break avant la pause.
Au retour des vestiaires, les joueurs de Curaçao ont tenté de réagir, mais se sont heurtés à une défense ivoirienne bien organisée et à un Yahia Fofana vigilant.
Les nombreuses imprécisions techniques et les pertes de balle ont également empêché les Caraïbéens de véritablement inquiéter les Éléphants.
La délivrance est finalement intervenue à la 64e minute lorsque Nicolas Pépé, parfaitement servi par Ibrahim Sangaré, a inscrit son deuxième but de la rencontre d’une frappe précise, scellant définitivement le sort du match.
Désigné homme du match, l’attaquant ivoirien a été le principal artisan de cette victoire.
La Côte d’Ivoire aurait même pu alourdir le score en fin de partie, mais le gardien Eloy Room s’est interposé devant une tentative d’Ibrahim Sangaré.
Malgré quelques offensives de Tahith Chong, des frères Bacuna et de Sherel Floranus, Curaçao n’a jamais réussi à inverser la tendance et quitte la compétition sans avoir trouvé les ressources nécessaires pour déstabiliser les champions d’Afrique.
Grâce à ce succès, les Éléphants franchissent pour la première fois le cap des phases de groupes en quatre participations à la Coupe du monde, confirmant leur montée en puissance dans ce tournoi.
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