Plus de 118 personnes ont été tuées dans le tremblement de terre survenu dans la nuit de lundi 18 à mardi 19 décembre dans la province de Gansu, dans le nord-ouest de la Chine, ont rapporté les médias d’Etat mardi matin.

Le séisme, d’une magnitude 5,9, selon l’Institut d’études géologiques des Etats-Unis (USGS), a causé des dégâts importants. Des maisons se sont notamment effondrées, poussant des habitants à s’enfuir dans la rue, a rapporté l’agence de presse d’Etat Chine nouvelle.

Le président chinois, Xi Jinping, a appelé à « déployer tous les efforts possibles » dans les opérations de recherche et de secours qui ont commencé tôt mardi, et à assurer la sécurité des survivants et de leurs biens.

Le tremblement de terre s’est produit dans la province de Gansu, près de la frontière avec la province de Qinghai. Au moins une centaine de personnes ont été tuées et de nombreuses autres blessées dans la province de Gansu, a précisé la chaîne de télévision publique CCTV, citant le siège provincial des opérations de secours en cas de tremblement de terre. Toujours selon la chaîne, onze autres personnes ont été tuées et une centaine blessées dans la ville d’Haidong, dans la province voisine de Qinghai.

La chaîne a diffusé des images de véhicules d’urgence se dirigeant vers le lieu de l’accident, gyrophares allumés, le long d’autoroutes enneigées. Des secouristes vêtus de combinaisons se tenaient épaule contre épaule dans les camions, d’autres images les montrant alignés en rangs pour recevoir des instructions. On voit aussi le personnel d’urgence fouillant les débris à la lueur de torches et dépliant des civières.

Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent des plafonds détruits et des décombres. L’alimentation en eau et en électricité a été coupée dans certains villages, selon Chine nouvelle.

A 10 km de profondeur

Les températures ont chuté bien en dessous de zéro dans le nord de la Chine, et des images de l’une des zones les plus touchées diffusées sur CCTV montraient des habitants se réchauffant près d’un feu pendant que les services d’urgence installent des tentes.

Les autorités ont envoyé du personnel de secours en urgence dans la région juste après le tremblement de terre, et les dirigeants provinciaux sont également en route, a rapporté Chine nouvelle.

Le tremblement de terre s’est produit à une profondeur de 10 kilomètres à 23 h 59 heure locale lundi (16 h 59 GMT), selon l’USGS, qui a revu la magnitude à la baisse après avoir initialement annoncé 6,0.

Selon l’USGS, le séisme est survenu à une centaine de kilomètres au sud-ouest de Lanzhou, la capitale de la province de Gansu, et a été suivi de plusieurs répliques de moindre ampleur.

Via AFP

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