Le Liberia a accepté d’accueillir jusqu’à 1 200 personnes expulsées des États-Unis, dans le cadre d’un accord conclu avec l’administration de Donald Trump. Le gouvernement libérien a annoncé mardi 18 août que les premiers arrivants, un groupe d’une vingtaine de personnes, étaient attendus jeudi dans le pays.
Les personnes concernées ne sont pas nécessairement de nationalité libérienne. Elles proviennent de différents pays d’Afrique, mais également d’Amérique du Nord, d’Amérique du Sud et des Caraïbes. Leur transfert vers le Liberia intervient alors que Washington cherche à multiplier les accords avec des pays tiers pour éloigner des personnes qui ne peuvent pas être renvoyées directement vers leur pays d’origine.
Selon les autorités libériennes, les personnes accueillies pourront demander l’asile au Liberia si elles souhaitent y rester. Elles auront également la possibilité de quitter le territoire si elles le souhaitent. Monrovia affirme ainsi ne pas considérer cet accord comme une obligation de résidence permanente pour les personnes transférées.
Le ministre libérien de la Justice a précisé que les dossiers des personnes concernées avaient été examinés avant leur arrivée. La majorité d’entre elles auraient commis des infractions liées à l’immigration, selon les autorités. Le gouvernement assure par ailleurs ne pas avoir demandé ni reçu de compensation financière des États-Unis en échange de cet accueil.
Le ministre de l’Information, Jerolinmek Piah, présente cette décision comme un geste à caractère humanitaire, inscrit dans les traditions historiques du Liberia. Le pays entretient par ailleurs des liens particuliers avec les États-Unis, qui ont joué un rôle majeur dans sa création au XIXe siècle par des esclaves affranchis et des Afro-Américains.
Depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche, Washington a conclu plusieurs accords avec des pays africains pour accueillir des personnes expulsées des États-Unis, notamment le Rwanda, le Ghana, la République démocratique du Congo, l’Eswatini et le Soudan du Sud. L’accord avec le Liberia marque une nouvelle étape dans cette politique américaine de transfert de migrants vers des pays tiers.