Le 12 août marque la Journée Mondiale des Éléphants, une occasion de sensibiliser à la menace grandissante qui pèse sur ces créatures majestueuses. L’éléphant de savane d’Afrique, autrefois abondant en Côte d’Ivoire, est aujourd’hui en danger critique en raison de la déforestation et du braconnage intensif. Il est temps d’agir pour préserver leur avenir.
En 1960, la Côte d’Ivoire abritait une population florissante de 100 000 éléphants sur 16 millions d’hectares de forêt. Malheureusement, le paysage a dramatiquement changé au cours des soixante dernières années, l’on assiste ces derniers temps d’une réduction drastique des éléphants survivants sur une étendue réduite à 3 millions d’hectares. La déforestation rapide, conjuguée à la demande persistante d’ivoire, a contribué à cette situation alarmante.
Le braconnage est une menace perpétuelle, alimenté par la demande mondiale d’ivoire, principalement en provenance des consommateurs chinois. Cette quête d’ivoire a conduit à une diminution rapide des populations d’éléphants dans de nombreuses régions d’Afrique, laissant ces majestueuses créatures luttant pour leur survie.
L’instauration de la Journée Mondiale des Éléphants nous fournit une opportunité cruciale de réfléchir aux actions nécessaires pour inverser la tendance du massacre et garantir des habitats sécurisés et durables pour les éléphants d’Afrique et d’Asie. Des mesures doivent être mises en place pour lutter contre le braconnage et mettre fin au commerce illégal d’ivoire.
Certains pays, comme les États-Unis, ont pris des mesures positives en imposant des embargos sur les importations d’ivoire.
En Côte d’Ivoire le code de la faune, de la chasse et des aires protégées définit les règles et réglementations concernant la conservation de la faune, y compris les éléphants. Il interdit le braconnage, la vente d’ivoire et d’autres produits dérivés d’espèces protégées.
Bien que ces initiatives ne résolvent pas entièrement le problème, elles touchent les coupables là où cela leur fait le plus mal : leur portefeuille. Ces exemples devraient être suivis par d’autres nations, dans le but de créer un front uni contre le commerce destructeur d’ivoire.
En cette Journée Mondiale des Éléphants, rappelons qu’en Afrique, on trouve deux types d’éléphants : l’éléphant de savane (Loxodonta africana) et l’éléphant de forêt (Loxodonta cyclotis). Ces deux espèces se distinguent par leurs caractéristiques physiques et leurs habitats.
L’on retrouve environ 415 000 individus Éléphants de savane et environ 100 000 individus Éléphants de forêt à travers l’Afrique.
WILLIAMS KAKOU