La Chine poursuit ses recherches dans le domaine du transport aérien supersonique avec le développement du TMS-10, un démonstrateur d’avion civil conçu pour atteindre Mach 2, soit environ 2 470 km/h. À terme, cette technologie pourrait permettre de relier Pékin à Shanghai en seulement 30 minutes, contre près de deux heures actuellement.
Le projet est piloté par le laboratoire Tianmushan, en collaboration avec l’université Beihang. L’appareil est initialement conçu comme un avion d’affaires pouvant transporter entre 10 et 15 passagers. Il pourrait également voler à une vitesse subsonique de Mach 0,95.
Le TMS-10 est actuellement en phase d’assemblage final et d’intégration. Une maquette à l’échelle 1/18 avait déjà effectué un premier vol à basse vitesse en juin 2025, dans la province du Hebei. Un premier essai supersonique du démonstrateur grandeur nature est envisagé avant la fin de l’année 2026.
L’un des principaux défis du programme consiste à réduire le bang sonique provoqué par le franchissement du mur du son. Les ingénieurs travaillent notamment sur une configuration aérodynamique destinée à limiter la propagation des ondes de choc et les nuisances sonores au sol.
Toutefois, le projet reste à un stade expérimental. Le développement des moteurs, la résistance des matériaux aux températures élevées, la sécurité des passagers et les coûts d’exploitation constituent encore des obstacles importants. Plusieurs étapes de validation seront nécessaires avant d’envisager un appareil destiné au transport commercial.
La liaison Pékin-Shanghai en 30 minutes demeure donc un objectif théorique et non une offre de transport imminente. Le TMS-10 représente néanmoins une nouvelle étape dans les ambitions chinoises de relancer l’aviation civile supersonique, plus de vingt ans après l’arrêt du Concorde.
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