Le responsable de l’administration pénitentiaire du Tennessee, Frank Strada, va quitter ses fonctions après l’échec de l’exécution de Christa Pike. Le gouverneur de l’État, Bill Lee, a annoncé samedi 3 octobre que le commissaire du Tennessee Department of Correction démissionnerait au cours du mois.

Christa Pike, condamnée à mort pour le meurtre de Colleen Slemmer en 1995, devait être exécutée le 30 septembre par injection létale. Après l’administration de deux doses de pentobarbital, la procédure n’a toutefois pas abouti. La détenue a été hospitalisée et placée sous assistance respiratoire.

Ses avocats estiment que des problèmes liés aux voies intraveineuses pourraient avoir empêché le produit létal d’atteindre correctement la circulation sanguine. Ils affirment que la situation a nécessité une prise en charge médicale urgente. Ces éléments doivent désormais être examinés dans le cadre de l’enquête indépendante ordonnée par le gouverneur.

Frank Strada a défendu le travail de son administration, affirmant que ses services avaient appliqué le protocole établi. Il a néanmoins estimé que son départ était dans l’intérêt de l’État pendant la conduite de l’enquête. Le gouverneur n’a pas encore annoncé son remplaçant.

L’incident constitue le deuxième échec d’une exécution par injection létale au Tennessee cette année. En mai, l’exécution de Tony Von Carruthers avait déjà été interrompue après l’impossibilité de mettre en place une seconde voie intraveineuse conformément au protocole.

Face à ces incidents, Bill Lee a suspendu toutes les exécutions prévues dans l’État jusqu’à la fin de l’année et ordonné un examen indépendant des procédures. Les autorités doivent notamment déterminer les causes précises de l’échec de l’exécution de Christa Pike et établir si des dysfonctionnements ont affecté le protocole appliqué.

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