Huit membres du groupe aéronaval de l’USS Abraham Lincoln ont tenté de se suicider au cours de son déploiement prolongé, a confirmé la Marine américaine. L’information figure dans une lettre du secrétaire à la Navy par intérim, Hung Cao, adressée à la sénatrice Kirsten Gillibrand. Les tentatives concernent des marins du porte-avions, de son groupe aérien, des bâtiments d’escorte et des autres unités rattachées au groupe aéronaval.

Le porte-avions nucléaire USS Abraham Lincoln a passé 286 jours consécutifs en mer, une durée exceptionnelle pour un déploiement militaire. Avec environ 5 000 personnes à bord, le bâtiment avait été initialement engagé pour une mission de plusieurs mois dans le Pacifique avant d’être redirigé vers le Moyen-Orient dans le contexte de la guerre avec l’Iran. Il a finalement rejoint la Thaïlande début septembre pour une escale après cette longue période en mer.

La lettre de Hung Cao précise qu’au moins deux tentatives ont impliqué des marins passant ou tentant de passer par-dessus bord. En mars, un marin avait été empêché de se jeter à l’eau par ses collègues. En août, un autre est effectivement tombé par-dessus bord avant d’être rapidement secouru et pris en charge médicalement. Aucun décès par suicide n’a été signalé pendant le déploiement.

Cette révélation intervient après plusieurs signalements faisant état d’une dégradation du moral et de conditions de vie difficiles à bord. Des proches de militaires avaient notamment évoqué l’épuisement du personnel, des problèmes d’approvisionnement et des difficultés liées aux installations sanitaires. La Navy reconnaît certains problèmes de ravitaillement et indique que le nombre de plats principaux proposés avait temporairement été réduit à un choix lors des périodes d’opérations intenses.

L’administration militaire américaine avait auparavant contesté plusieurs informations faisant état d’une dégradation des conditions à bord. Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth avait notamment déclaré que les informations relayées par les médias avaient été « complètement déformées ». De son côté, un responsable de la Navy a affirmé que le nombre de tentatives recensées n’était pas considéré comme inhabituel pour un déploiement de cette durée.

La Marine américaine affirme avoir maintenu à bord plusieurs dispositifs de soutien psychologique, tandis que le groupe aéronaval poursuit son retour vers les États-Unis après cette mission exceptionnellement longue.

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