L’Africa Sports d’Abidjan traverse une nouvelle crise. Le 5 octobre dernier, Kuyo Téa Narcisse, président du club, a publié une lettre ouverte à l’intention des supporters et des membres. Il y explique les raisons de leur décision d’accepter de participer au championnat de Ligue 2, tout en dénonçant l’injustice de leur rétrogradation. Cette décision fait suite à une injonction de la Fédération Ivoirienne de Football (FIF), qui les menace de relégation en Division 3 s’ils refusent de se soumettre à la procédure.

L’Africa Sports, un des clubs les plus emblématiques du football ivoirien, a été rétrogradé en Ligue 2 au terme de la saison 2023-2024. Cette décision a été vivement contestée par le club. Kuyo Téa Narcisse affirme que cette rétrogradation est « illégale » et que le club a entamé des démarches judiciaires pour la faire annuler. Il espère non seulement réintégrer le club en Ligue 1, mais aussi obtenir une indemnisation.

« Cette décision de nous rétrograder est injuste. Elle ravive de vieilles blessures, comme celle de 1995, lorsque la fédération nous a retiré le titre de champion de Côte d’Ivoire gagné sur le terrain », a fait savoir le président.

Dans sa lettre, Kuyo Téa Narcisse précise que le club a été « subrepticement contraint » d’accepter sa participation à la Ligue 2. La FIF a notifié au club qu’il devait soumettre une demande de licence nationale pour cette division, faute de quoi il serait rétrogradé en Division 3. Selon lui, cette exigence est un piège. Il souligne que le club dispose déjà d’une licence pour la Ligue 1, la division la plus élevée, et ne comprend pas pourquoi une nouvelle formalité est requise pour la Ligue 2.

Face à cette situation, le président a décidé de ne pas risquer une nouvelle crise qui s’ajouterait au litige en cours. Il a donc autorisé le club à participer au championnat de Ligue 2, tout en réitérant ses réserves. « Nous devons éviter ce piège pour ne pas complexifier davantage notre situation », insiste-t-il.

L’Africa Sports n’est pas le seul club à dénoncer les décisions de la FIF. Inova Sporting Club Association (ISCA) a également contesté une décision de la commission de recours de la fédération. Le 12 septembre dernier, le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) a annulé la décision de rejouer un match entre ISCA et Yamoussoukro FC, et a ordonné la réintégration d’ISCA en Ligue 1 pour la saison 2024-2025. Ce cas met en lumière des tensions récurrentes entre la FIF et certains clubs, qui reprochent à la fédération un manque de transparence et des décisions jugées arbitraires.

Pour l’Africa Sports, la situation actuelle rappelle des épisodes douloureux de son histoire, notamment la mise sous normalisation en 2021, qui avait déjà fragilisé le club. Kuyo Téa Narcisse exprime dans sa lettre un « profond sentiment de frustration » partagé par les supporters. « Nous devons surmonter ce sentiment d’injustice et avancer », lance-t-il, appelant à l’unité pour la survie du club.

La décision d’accepter la Ligue 2, bien qu’amère, est donc un choix stratégique. Le club entend respecter la procédure pour éviter toute sanction supplémentaire, tout en poursuivant son combat pour la justice. « Nous n’aurons aucune excuse si nous tombons dans ce piège. Nous devons avancer pour reconquérir nos droits », martèle le président.

Cette situation démontre une fois de plus la complexité des relations entre les clubs ivoiriens et leur fédération. Alors que l’Africa Sports se bat pour regagner sa place en Ligue 1, ce nouveau rebondissement accentue les tensions entre les différentes parties prenantes du football ivoirien.

Le cas de l’Africa Sports d’Abidjan, tout comme celui d’ISCA, reflète un climat de méfiance généralisée dans le milieu du football ivoirien. Les clubs ne se contentent plus de subir les décisions de la fédération. Ils utilisent désormais tous les recours possibles pour faire entendre leur voix, qu’il s’agisse de la justice nationale ou internationale.

Mais le chemin vers la réintégration de l’Africa en Ligue 1 semble encore long. En attendant, le club devra se contenter de jouer en Ligue 2 pour éviter une descente en D3. Les supporters, eux, sont partagés entre la colère et la résignation, espérant que leur équipe pourra retrouver la gloire qui lui a été volée.

Pour l’Africa Sports, l’heure est à la résilience. « Il en va de la survie de notre club », conclut Kuyo Téa Narcisse dans sa lettre, invitant tous les acteurs à rester mobilisés pour les défis à venir.

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