Le bilan des crues dévastatrices survenues la semaine dernière dans la région himalayenne du Népal et de la Chine dépasse désormais 1 000 morts, tandis que plus de 4 400 personnes restent portées disparues, selon les autorités des deux pays.
L’autorité népalaise chargée des situations d’urgence a annoncé mardi que les intempéries avaient fait au moins 987 morts au Népal. En ajoutant les 16 victimes recensées dans la région chinoise du Tibet, le bilan provisoire de la catastrophe s’élève à 1 003 morts.
Les autorités restent également sans nouvelles de 4 462 personnes, dont 3 916 au Népal et 546 en Chine.
Au Népal, plus de 20 000 secouristes et membres des forces de sécurité restent mobilisés pour rechercher d’éventuels survivants dans les zones sinistrées, a indiqué le ministère de l’Intérieur.
Les opérations de secours se poursuivent toutefois dans des conditions particulièrement difficiles. Les sauveteurs doivent faire face à des routes et infrastructures détruites, à des zones ensevelies sous d’importantes coulées de boue ainsi qu’au risque permanent d’une nouvelle montée des eaux.
Des cérémonies de recueillement ont par ailleurs été organisées mardi au Tibet en mémoire des victimes. Des secouristes, responsables locaux et habitants ont observé une minute de silence, selon l’agence de presse officielle Chine Nouvelle.
Le Premier ministre népalais, Balendra Shah, a estimé que cette catastrophe, qu’il présente comme l’une des plus graves ayant frappé la région, était liée aux effets du changement climatique.
« Ce n’est pas une crue ordinaire », a-t-il déclaré, évoquant une catastrophe déclenchée par une avalanche de neige et de glace dans la région himalayenne.
Selon le chef du gouvernement népalais, la fonte accélérée des glaciers et la multiplication des phénomènes climatiques extrêmes accroissent les risques de catastrophes dans l’Himalaya.
Il a appelé la communauté internationale à prendre davantage en compte les conséquences du changement climatique auxquelles sont confrontées les populations de cette région montagneuse.
Les recherches se poursuivent, alors que les autorités redoutent que le bilan humain ne continue de s’alourdir.