Le gouvernement du Rwanda a annoncé, le mardi 31 janvier dernier, la signature d’un mémorandum d’entente (MOU) avec Rio Tinto Minerals Development Limited. Cet accord vise à faciliter l’exploration et l’exploitation du lithium dans la province de l’Ouest du Rwanda.
Selon Yamina Karitanyi, PDG de Rwanda Mines, Petroleum and Gas Board, cette collaboration marque un engagement résolu du Rwanda à libérer le potentiel inexploité de son secteur minier. Elle souligne que cette initiative s’inscrit dans le cadre des efforts continus du pays pour moderniser et stimuler son secteur minier, tout en garantissant le respect des normes environnementales, sociales et de gouvernance les plus élevées.
Rio Tinto Minerals Development Limited, filiale de Rio Tinto, un géant mondial des mines et des matériaux, apporte son expertise mondiale à cette initiative. Lawrence Dechambenoit, Responsable mondial des affaires externes chez Rio Tinto, exprime son enthousiasme à l’idée de collaborer avec le gouvernement rwandais pour accélérer la recherche de gisements primaires de lithium dans la province de l’Ouest du Rwanda.
Le lithium est un élément crucial dans la production de batteries utilisées dans divers secteurs, notamment les véhicules électriques, les appareils électroniques et le stockage d’énergie renouvelable. Cette collaboration entre le Rwanda et Rio Tinto pourrait non seulement stimuler l’économie rwandaise en créant des emplois et en générant des revenus, mais elle contribuera également à répondre à la demande croissante de lithium sur le marché mondial.
En plus des applications mentionnées, le lithium joue un rôle vital dans le stockage de l’énergie produite par les sources renouvelables intermittentes telles que le solaire et l’éolien. Il est également utilisé dans divers dispositifs médicaux, y compris les piles pour stimulateurs cardiaques, ainsi que dans des applications industrielles telles que les lubrifiants et les agents de séchage.
Le secteur minier au Rwanda, bien que riche en ressources minérales diversifiées telles que le tungstène, le cassitérite et le coltan, reste largement sous-exploité. Cet accord avec Rio Tinto ouvre de nouvelles perspectives pour le développement du secteur et témoigne de la volonté du gouvernement rwandais de diversifier son économie et d’attirer des investissements étrangers.
Cependant, le secteur minier au Rwanda est confronté à des défis tels que la nécessité d’améliorer l’infrastructure minière, de renforcer les capacités locales et de garantir que l’exploitation minière soit effectuée de manière responsable sur le plan social et environnemental.