L’adoption officielle du nom “Bharat” au détriment de “India”, terme anglais utilisé pour désigner le pays, est une option que les autorités indiennes envisageraient sérieusement. “Bharat” est un mot qui trouve ses origines dans les anciens textes hindous, bien avant la colonisation britannique. C’est également Bharat l’un des deux noms officiel de l’Inde, décrit dans sa constitution.
Le mardi 5 septembre, les Indiens étaient en plein débat suite à des rumeurs selon lesquelles le gouvernement envisagerait de renoncer à l’utilisation officielle du nom anglais “India”. Ces spéculations ont été alimentées par l’utilisation du terme “Bharat” dans une invitation officielle adressée aux dirigeants du G20.”
Le gouvernement ne serait pas assez insensé pour abandonner totalement l’usage du nom ‘Inde'”, a réagi Shashi Tharoor, un responsable du parti du Congrès (opposition), sur X, anciennement Twitter. Il a plaidé pour le maintien de l’usage des deux termes et a insisté sur le fait qu’il ne fallait pas renoncer à “‘un nom chargé d’histoire, un nom reconnu dans le monde entier”.
En revanche, l’ancien joueur de cricket Virender Sehwag a salué la possibilité d’un tel changement de nom. Il a encouragé le conseil de cricket indien à commencer à inscrire “Bharat” sur les uniformes des équipes. “L’Inde est un nom donné par les Britanniques (et) il est grand temps de retrouver notre nom d’origine ‘Bharat'”, a-t-il déclaré.
Depuis des décennies, les gouvernements indiens, quelles que soient leurs affiliations, ont tenté d’effacer les vestiges de l’ère coloniale britannique en renommant des rues et même des villes entières. Ce processus s’est intensifié depuis que Narendra Modi est Premier ministre (2014) et qu’il a souligné dans des discours publics la nécessité pour l’Inde de se libérer de la “mentalité coloniale”. Son gouvernement a également supprimé les noms islamiques de lieux imposés sous l’empire moghol qui a précédé la colonisation britannique.
Cette mesure symbolique est perçue par ses détracteurs comme une volonté d’affirmer la suprématie de la religion hindoue majoritaire en Inde.