L’ancienne vice-présidente du Libéria, Jewel Howard-Taylor, a été inculpée pour trafic de stupéfiants, blanchiment de fonds et plusieurs autres infractions présumées, dans le cadre d’une enquête sur un réseau transnational de trafic de drogue, ont rapporté mercredi 19 août 2026 les autorités libériennes et plusieurs médias internationaux.
Jewel Howard-Taylor, qui a occupé la vice-présidence du Libéria de 2018 à 2024 sous l’ancien président George Weah, a été interpellée à l’aéroport international Roberts alors qu’elle tentait de quitter le pays, selon le ministère libérien de la Justice.
Elle est notamment poursuivie pour des faits présumés d’importation, de vente, de distribution et de transport illicites de substances contrôlées, ainsi que pour trafic de drogue, association de malfaiteurs, facilitation criminelle, sollicitation criminelle et blanchiment de fonds, selon les autorités libériennes.
Trois autres personnes, dont deux ressortissants croates, ont également été inculpées par contumace dans le cadre de cette procédure et font l’objet de recherches, ont indiqué les mêmes autorités.
Cette affaire intervient dans le contexte d’une saisie record de 3 971 kg de cocaïne présumée, effectuée le 21 juillet à Duazon, dans le comté de Margibi, près de Monrovia. La cargaison, découverte lors d’une opération menée sur la base d’un mandat de perquisition, a été évaluée par les autorités libériennes à environ 317,68 millions de dollars.
Les autorités avaient alors présenté cette opération comme l’une des plus importantes saisies de drogue jamais réalisées dans le pays, tandis que l’enquête se poursuivait afin d’identifier les différents acteurs et éventuels soutiens du réseau présumé.
Selon l’agence Reuters, l’inculpation de Mme Howard-Taylor s’inscrit dans une enquête distincte portant sur un réseau international de trafic de stupéfiants, les autorités cherchant à établir les responsabilités des différentes personnes soupçonnées d’y avoir participé.
Le ministère libérien de la Justice a, pour sa part, souligné que les poursuites engagées relevaient d’une procédure judiciaire et que les accusations portées contre les suspects devraient être examinées par les juridictions compétentes.
Jewel Howard-Taylor, âgée de 63 ans, bénéficie, comme toute personne poursuivie, de la présomption d’innocence jusqu’à l’établissement éventuel de sa culpabilité par une décision de justice définitive.