L’ex-cheffe de la diplomatie de l’Union européenne entre 2014 et 2019, Federica Mogherini, 52 ans, a été placée en garde à vue, avec un haut responsable de la Commission européenne, Stefano Sannino, ainsi que le directeur adjoint du Collège d’Europe, mardi 2 décembre en Belgique, dans le cadre d’une enquête pour usage frauduleux de fonds européens.
L’enquête porte sur des soupçons de favoritisme dans l’attribution d’un programme de formation pour futurs diplomates. En 2021, ce programme a été attribué au Collège de l’Europe de Bruges, la plus prestigieuse institution qui forme les hauts fonctionnaires européens et dont Federica Mogherini a pris la tête il y a cinq ans.
Le parquet européen leur reproche les infractions de « fraude dans l’attribution des marchés publics, corruption, conflit d’intérêts et violation du secret professionnel ». Une série de perquisitions a été effectuée par la police belge ce mardi au siège du Service européen pour l’action extérieure, dans plusieurs bâtiments du Collège d’Europe à Bruges, et aux domiciles des trois suspects.
À ce stade, les enquêteurs cherchent à déterminer « si le Collège d’Europe a été informé à l’avance des critères de sélection » pour le programme de formation de neuf mois, proposé par le service diplomatique de l’Union européenne, un contrat de 654 000 euros. Dans un communiqué publié mardi soir, le Collège d’Europe a confirmé les perquisitions menées sur son campus de Bruges et s’est engagé à « coopérer entièrement » avec les autorités.
Cette affaire fait partie de plusieurs autres scandales qui font régulièrement surface au sein des États européen, en particulier pour détournements de fonds européens. Selon le dernier rapport du Parquet européen, l’utilisation abusive des fonds européens reste très répandue dans les 27 pays de l’Union.