Le sénateur républicain Lindsey Graham, l’une des figures les plus influentes du Parti républicain et proche allié du président Donald Trump, est décédé à l’âge de 71 ans des suites d’une maladie soudaine. Son décès a provoqué une vive émotion à Washington, où il était considéré comme l’un des principaux artisans de la politique étrangère américaine depuis plus de deux décennies.
Élu sénateur de la Caroline du Sud en 2002, Lindsey Graham s’était imposé comme une voix incontournable sur les questions de défense et de sécurité. Longtemps critique de Donald Trump lors de la campagne présidentielle de 2016, il était ensuite devenu l’un de ses plus fidèles soutiens, jouant un rôle majeur dans plusieurs dossiers sensibles, notamment la politique envers l’Ukraine, Israël, l’Iran et la Russie.
Ces derniers jours encore, le sénateur était particulièrement actif sur la scène internationale. De retour d’un déplacement en Ukraine, il plaidait pour un durcissement des sanctions contre la Russie et travaillait sur plusieurs textes majeurs au Sénat. Sa disparition soudaine intervient alors qu’il préparait également sa campagne pour un cinquième mandat.
Donald Trump lui a rendu un hommage appuyé, saluant « un véritable patriote américain » et « l’un des plus grands sénateurs » qu’il ait connus. De nombreux dirigeants américains et étrangers ont également exprimé leur tristesse, soulignant son influence sur la politique étrangère des États-Unis et son engagement sur les grands dossiers internationaux.
La disparition de Lindsey Graham ouvre désormais une période d’incertitude politique en Caroline du Sud. Le gouverneur de l’État devra désigner un remplaçant provisoire en attendant l’organisation d’une élection spéciale.