Une thèse de doctorat soutenue le samedi 31 octobre 2026 à l’Université Nangui Abrogoua (UNA), à Abidjan, apporte de nouveaux éléments sur les effets de l’huile de palme produite en Côte d’Ivoire sur le développement des tumeurs. Intitulée « Évaluation du potentiel de promotion tumorale de l’huile de palme d’origine Côte d’Ivoire », elle a été présentée par Augustin Nicolas Agnimel, qui a obtenu la mention Très honorable avec les félicitations du jury.
Pour mener ses recherches, le doctorant a étudié pendant 180 jours les effets de différentes huiles sur 60 rats Wistar, répartis entre des groupes consommant de l’huile de palme, de l’huile d’olive ou une huile connue pour favoriser le développement tumoral. Les chercheurs ont notamment suivi les marqueurs biologiques et examiné plusieurs organes, dont le foie, les reins et le cœur.
Les résultats indiquent que, comparativement à l’huile d’olive, la consommation d’huile de palme n’a pas entraîné d’augmentation significative des marqueurs tumoraux chez les animaux étudiés. Aucun effet nocif majeur n’a également été relevé, même si des modifications du profil lipidique hépatique, liées au métabolisme des triglycérides, ont été observées.
Ces conclusions doivent toutefois être interprétées avec prudence. Les expériences ayant été réalisées sur des animaux, elles ne permettent pas d’affirmer que l’huile de palme ne présente aucun risque cancéreux chez l’être humain. Les résultats devront être complétés par d’autres travaux avant de pouvoir être généralisés à la population.
Cette recherche intervient dans un contexte où l’huile de palme fait régulièrement l’objet de débats en raison de sa teneur en acides gras saturés. Une étude espagnole publiée en 2021 dans la revue Nature avait notamment montré que l’acide palmitique pouvait favoriser la propagation de cellules cancéreuses chez la souris, sans pour autant démontrer une augmentation du risque de développer un cancer.
Le travail d’Augustin Nicolas Agnimel contribue ainsi à enrichir les recherches menées en Côte d’Ivoire sur les effets nutritionnels et sanitaires de l’huile de palme. Il ouvre également la voie à de nouvelles investigations pour mieux comprendre les conséquences de sa consommation sur la santé humaine.