Le Cap-Vert est plongé dans le deuil après un grave accident de la circulation survenu samedi 5 septembre sur l’île de Fogo. Un bus transportant notamment des enfants, des adolescents et de jeunes élèves a quitté la route avant de chuter d’environ 30 mètres dans une zone montagneuse difficile d’accès. Le drame a fait 25 morts et plusieurs blessés.
L’accident s’est produit sur l’axe reliant Chã das Caldeiras à Campanas de Cima, dans les hauteurs de la municipalité de São Filipe. Le véhicule revenait d’une excursion lorsque, pour une raison qui reste à déterminer, il a quitté la chaussée et dévalé une pente escarpée. Les opérations de secours ont été rendues particulièrement difficiles par le relief accidenté de la zone.
Selon le gouvernement capverdien, le bus comptait 39 personnes à bord. Le bilan communiqué fait état de 25 décès et de 14 jeunes toujours hospitalisés, dont certains nécessitaient des soins plus importants. Parmi les victimes figure également le chauffeur du véhicule.
La majorité des passagers étaient des enfants et des adolescents, notamment des élèves de Curral Grande et de Ponta Verde. Les autorités locales ont précisé que l’excursion n’avait pas été organisée par les établissements scolaires. Il s’agissait d’une activité privée habituellement organisée par le conducteur pour les élèves qu’il transportait durant l’année scolaire.
Face à l’ampleur de la tragédie, le gouvernement a annoncé deux jours de deuil national. Un cabinet de crise a également été mis en place afin de coordonner la réponse des autorités et l’accompagnement des familles touchées.
Une équipe médicale composée de 16 médecins, infirmiers et spécialistes a été envoyée sur l’île pour renforcer les capacités de prise en charge. Le gouvernement a par ailleurs indiqué être en contact avec des partenaires internationaux afin de pouvoir évacuer, si nécessaire, les blessés nécessitant des soins spécialisés.
La Croix-Rouge du Cap-Vert a également mobilisé une équipe d’urgence préhospitalière composée de professionnels de santé et a prévu un accompagnement psychologique pour les personnes affectées et les familles. L’Organisation mondiale de la santé a, de son côté, mobilisé des psychologues spécialisés dans les situations d’urgence, tandis que l’UNICEF doit évaluer les besoins spécifiques des enfants, des adolescents et de leurs proches.
Les premières victimes ont été inhumées rapidement en raison de l’état de certains corps. Selon les informations communiquées par les autorités locales, 20 personnes sont décédées sur le lieu de l’accident et cinq autres ont succombé à leurs blessures à l’hôpital.
Une enquête a été ouverte afin de déterminer les circonstances exactes de l’accident. Les autorités devront notamment établir les causes de la sortie de route sur cette portion particulièrement escarpée.
Le président capverdien José Maria Neves a qualifié le drame de « véritable catastrophe » et présenté ses condoléances aux familles des victimes.