Les États-Unis n’ont pas délivré de visa à Abdel Fattah al-Burhan, chef de l’armée soudanaise et dirigeant de facto du Soudan, qui devait se rendre à New York pour participer à l’Assemblée générale des Nations unies. Il était attendu pour prendre la parole lors de cette session consacrée notamment à la situation internationale.
Selon plusieurs sources diplomatiques citées par Reuters et l’AFP, la délivrance du visa aurait été conditionnée à l’acceptation par al-Burhan d’une proposition américaine de cessez-le-feu de 90 jours au Soudan. Khartoum a exprimé des réserves sur cette proposition, estimant notamment qu’une trêve pourrait permettre aux Forces de soutien rapide (FSR) de se réorganiser.
Le gouvernement soudanais a saisi les Nations unies pour demander leur intervention. Dans une lettre adressée au secrétaire général António Guterres, l’ambassadeur du Soudan auprès de l’ONU a demandé que Washington délivre le visa afin de permettre à al-Burhan de participer en personne aux travaux de l’Assemblée générale.
António Guterres s’est dit « profondément préoccupé » par l’absence de délivrance du visa. Le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a indiqué que le secrétariat avait immédiatement soulevé la question auprès des autorités américaines et poursuivait les discussions avec Washington.
Cette décision intervient alors que les relations entre les États-Unis et les autorités soudanaises se sont fortement tendues depuis le début de la guerre en avril 2023 entre l’armée soudanaise et les FSR. Washington cherche notamment, avec l’Arabie saoudite, l’Égypte et les Émirats arabes unis, à obtenir une trêve et l’ouverture d’un processus politique.
Le différend intervient également dans un contexte juridique particulier : l’accord qui encadre la présence du siège de l’ONU à New York prévoit que les États-Unis ne doivent pas imposer d’entraves aux déplacements des représentants des États membres. Le Soudan est actuellement représenté à New York par son ministre des Affaires étrangères, Mohieldin Salem.